多数人得急性肠胃炎，上吐下泻几天就能好，因此常被当成“小毛病”。但它的危险程度，取决于患者是谁。
对健康的成年人，呕吐和腹泻造成的体液与电解质流失通常只是暂时的不便。但对年龄较小、年长者，或免疫功能低下、伴有严重合并症的人群，同样的流失可能较为严重，甚至危及生命。就全球范围而言，每年约有160万人死于感染性胃肠炎。
危险的核心在于脱水和电解质紊乱。频繁呕吐和腹泻会带走大量水分以及钠、钾等电解质。严重脱水可导致休克、器官损伤甚至昏迷。而低钾血症对心脏的影响尤为致命：血钾过低会使心肌兴奋性增加，诱发心律失常。武汉曾有一名56岁女性，腹泻一周后突发室颤、心脏骤停，经多次电除颤才抢救回来，最终确诊为低钾血症所致。
儿童和老人是最高危的人群。儿童体重小，脱水进展极快；老年人常伴有基础疾病，代偿能力差。
出现以下信号，必须立即就医：呕吐或腹泻持续不止、无法进水；尿量明显减少、口干、眼窝凹陷；精神萎靡、嗜睡、意识模糊；心慌、胸闷、四肢发凉。别把“拉肚子”不当回事，及时补液、必要时就诊，才是真正的安全底线。
本文仅供健康科普参考，具体诊疗请遵医嘱